11-річна дівчинка в Англії виявила скам’янілість найбільшої в історії морської рептилії

19.04.2024, 22:18 meta.ua

15-річна Рубі Рейнольдс майже усе своє життя займається пошуком скам'янілостей зі своїм батьком. Але у травні 2020 року, коли дівчинці було 11, вона виявила, ймовірно, найвизначніше відкриття у своєму житті: кілька фрагментів кістки, вбитих у скелю, одна з яких мала розмір 20 сантиметрів завдовжки. Тепер дослідження показало, що ця скам'янілість належала найбільшій в історії морській рептилії.

Деталі

Сім'я Рейнольдсів зв'язалася з палеонтологом Діном Ломаксом з Брістольського університету та мисливцем-любителем на скам'янілості Полом де ла Саллем. Вони визнали, що скам’янілості, виявлені вздовж річки Северн, походять із щелепної кістки іхтіозавра — доісторичної морської рептилії, яка нагадує величезну версію сучасного дельфіна.

Разом четверо шукачів повернулися до берегів Северна і шукали додаткові докази. Вони продовжували збирати скам’янілості до 2022 року, з’єднуючи нижню щелепу тварини, яка, коли вона буде завершена, мала б довжину щонайменше 2 метри. Команда припускає, що цей конкретний іхтіозавр був гігантським — при довжині близько 25 метрів він, здається, є найбільшою морською рептилією, яку коли-небудь виявляли.

Ці висновки були опубліковані в середу в журналі PLOS One, а Ломакс, Рубі Рейнольдс, Джастін Рейнольдс, де ла Салль та інші зазначені як співавтори. Вони назвали зразок Ichthyotitan severnensis, що перекладається як "гігантська ящірка-риба Северна".

Just listen to that spark of wonder!11-year-old Ruby Reynolds, her father Justin, & @PauldelaSalle capture the moment they recovered a critical part of the gigantic jawbone of Ichthyotitan severnensis.Nothing more incredible than the sense of discovery. I love palaeontology. pic.twitter.com/bFJxcMg3Rw

— Dr Dean Lomax (@Dean_R_Lomax) April 18, 2024

Істота, ймовірно, жила під час пізнього тріасового періоду, і, попри те, що вона була розміром із синього кита, аналіз кісток показує, що вона, ймовірно, ще росла, коли померла. Його форма разом із мікроскопічними ознаками перехрещених колагенових волокон підтвердили, що кістка належала іхтіозавру.

Відкриття щелепної кістки є ключовим доказом ідеї, над якою Ломакс і де ла Салль раніше працювали у 2018 році. Через незрівнянно величезний розмір цієї кістки вони вважали, що істота належить до нового виду іхтіозаврів, яких відомо понад 100 видів. З того часу дует сподівався на іншу скам'янілість, яка могла б підтвердити їхнє припущення.

Як давні найкращі хижаки в доісторичних морях, іхтіозаври можуть запропонувати вченим нове уявлення про динамічне морське життя 200 мільйонів років тому. Кожна нова скам'янілість – це ще одна частина головоломки.

Раніше ми повідомляли, що українські полярники нарахували рекордну кількість субантарктичних пінгвінів на острові Галіндез, де розташована станція "Академік Вернадський".