Тризуб на літаках ВПС США: як один українець створив «Літаючих козаків» — і чому ними зацікавився КДБ
Червоний український Тризуб на чорному тлі — на рукавах американських військових льотчиків і навіть на фюзеляжах навчальних літаків ВПС США. У 1965 році на авіабазі Вебб у Техасі клас майбутніх пілотів 66-C назвав себе «Літаючими козаками» (Flying Cossacks). Найдивовижніше, що українець у групі був лише один — лейтенант Степан Олек. Саме він запропонував і назву, і Тризуб.
Через десятиліття цією історією зацікавилася вже українська розвідка — у розсекречених документах КДБ УРСР знайшли окремі матеріали про Олека та «Літаючих козаків». Радянська спецслужба збирала відомості про американських військових українського походження та ставила їх на оперативний облік.
У сучасних українських публікаціях цю історію часто прив’язують до 6 жовтня 1965 року. Однак джерела, надруковані безпосередньо у 1965 році, показують іншу дату вручення пілотських «крилець».
Газета Big Spring Herald, що виходила неподалік бази Вебб, 15 жовтня 1965 року повідомляла, що 41 пілот класу 66-C випуститься наступного дня — у суботу, 16 жовтня. 16 жовтня офіцери отримали авіаційні сертифікати та срібні крила пілотів ВПС США.
Тому саме 16 жовтня 1965 року є датою випускної церемонії, яку підтверджують тогочасні джерела. Історія самих «Літаючих козаків» почалася раніше — ще під час навчання класу.
Степан, або Стів, Олек народився у Клівленді в українській родині. Його батьки були активними в українському громадському житті США. Після навчання в коледжі у штаті Айова Олек отримав офіцерське звання у ВПС США і потрапив на підготовку військових пілотів на базі Вебб у Техасі.
Навесні 1965 року The Ukrainian Weekly уже писала, що саме Олек відповідав у класі 66-C за проєкт емблеми. Він запропонував український Тризуб, а його товариші одноголосно підтримали цей символ і водночас обрали для групи назву Flying Cossacks — «Літаючі козаки».
Служба зовнішньої розвідки України, яка оприлюднила документи КДБ, зазначає: інших українців у цьому класі не було.
Просто намалювати незнайомий символ на військовому шевроні було недостатньо. Для погодження емблеми командуванню бази потрібно було пояснити її походження.
Олек звернувся до Ореста Городиського з Чикаго — знавця геральдики та колекціонера відзнак. Той допоміг підготувати історичну довідку про Тризуб і його зв’язок із князем Володимиром Великим.
І командуванню, і курсантам символ сподобався.
У результаті червоний Тризуб на чорному тлі почали носити на лівому рукаві форми. А розсекречений документ КДБ окремо фіксує ще цікавішу деталь: Тризуби були й на фюзеляжах навчальних літаків.
Клас готувався до польотів на реактивній техніці. У програмі бази використовували T-37 та надзвукові T-38 Talon. Під час випускних заходів над аеродромом у строю пройшли T-37, T-38 і F-104, а кульмінацією став швидкісний прохід T-38 на малій висоті.
До речі, поява Тризуба на військовому літаку мала й значно ближчу українську передісторію. Історик Ігор Бігун розповідав «Суботі Онлайн», що 1944 року на Станіславщині бійці УПА підняли в повітря трофейний німецький Messerschmitt, намалювавши на ньому Тризуби. Літак використовували для розкидання листівок, після чого посадили та розібрали.
Із кількістю «Літаючих козаків» у публікаціях теж виникла плутанина. У повідомленнях на початку історії клас називали 48-членним. Натомість безпосередньо перед випуском техаська преса повідомляла вже про 41 пілота-випускника.
Розподіл після навчання показує, наскільки різною мала бути їхня подальша служба. За даними The Ukrainian Weekly, 13 пілотів направили до винищувальної авіації, шістьох — на бомбардувальники, п’ятьох — на літаки-заправники, вісьмох — у транспортну авіацію, а дев’ятеро мали стати пілотами-інструкторами.
Сам Степан Олек отримав направлення на подальшу підготовку на реактивному літаку-заправнику KC-135, після чого мав служити у Стратегічному авіаційному командуванні.
«Літаючі козаки» зробили український символ не випадковою деталлю одного шеврона.
На обкладинці їхнього випускного альбому був Тризуб і напис FLYING COSSACKS. Сам альбом клас присвятив американцям українського походження, які допомогли профінансувати виготовлення шевронів та видання.
Клас також подарував офіцерському клубу бази дерев’яну табличку з Тризубом. За повідомленням 1965 року, саме вона мала стати першою пам’ятною емблемою випускного класу на спеціально відведеній для таких відзнак стіні.
У цій історії є ще один поворот. Через океан Тризуб на формі американських військових помітили радянські спецслужби.
У фондах Служби зовнішньої розвідки України збереглися документи, з яких випливає, що КДБ УРСР у 1960-х роках цілеспрямовано збирав інформацію про американських військовослужбовців українського походження: записував місця служби, дані про батьків, адреси та участь в українських організаціях.
Олек потрапив до таких матеріалів окремо. КДБ зафіксував і назву «Flying Cossacks», і червоний Тризуб на чорному тлі, і те, що знак носили на формі та наносили на літаки.
Радянська спецслужба розглядала активних українців у збройних силах США як потенційну загрозу у випадку глобального протистояння із Заходом.
Життя «Літаючих козаків» не закінчилося випуском у Техасі. Багато членів класу згодом служили під час війни у В’єтнамі.
Коли у 1989 році колишні однокурсники вперше зібралися на великий ювілейний зліт, The Ukrainian Weekly повідомляла, що разом вони виконали понад 10 тисяч бойових вильотів. Сам Олек, за даними того ж видання, пройшов дві ротації у В’єтнамі та здійснив понад 550 бойових вильотів.
А через три десятиліття після техаської історії він таки приїхав до України: влітку 1995 року працював у Львові волонтером-викладачем англійської мови. Як зазначає Служба зовнішньої розвідки, тоді Олек навіть не знав, що ще зовсім недавно його ім’я перебувало в оперативних обліках радянського КДБ.
“Привид Києва” і ас неба: про легендарного пілота ЗСУ, який розбився під Житомиром, розповіли невідомі історії
Важливі новини та пояснення — поруч із вами.Читайте більше на Telegram-каналі Субота Онлайн та на сторінці у Facebook.
© Використання матеріалів з інтернет-видання Субота Онлайн дозволяється лише за умови посилання на сайт subota.onlineДля інтернет-видань обов’язкове пряме, відкрите для пошукових систем гіперпосилання у першому абзаці на конкретний матеріал.
- Останні
- Популярні
Новини по днях
6 жовтня 2026
