Африка розколюється надвоє: під Кенією земна кора вже тонша за критичну межу
Африка поступово розходиться на дві частини, і в майбутньому між ними може утворитися новий океан. Дослідники з’ясували, що в районі рифту Туркана земна кора виявилася значно тоншою, ніж на його краях: у найтоншій частині її товщина становить лише 13 кілометрів.
Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в науковому журналі Nature Communications .
Учені з Колумбійського університету дослідили ділянку Східноафриканської рифтової системи, яка простягається територією Кенії та Ефіопії. Саме тут земна кора поступово розтягується внаслідок руху тектонічних плит.
Науковці проаналізували сейсмічні вимірювання, проведені раніше в регіоні Туркана, та на їхній основі розрахували товщину земної кори. Результат показав суттєву різницю між центральною частиною рифту та прилеглими територіями.
У долині земна кора має товщину приблизно 13 кілометрів, тоді як на краях рифтової зони цей показник сягає близько 35 кілометрів. Таке потоншання свідчить про значне розтягування континентальної кори.
За словами дослідника Крістіана Роуена, нові дані вказують, що процес розтягування в цій частині Африки просунувся далі, ніж припускали раніше.
У вихідному матеріалі зазначається, що потоншання кори приблизно до 15 кілометрів може бути важливим етапом на шляху до розколу континенту. Водночас сам показник товщини не означає, що океан неодмінно утвориться найближчим часом.
Навіть якщо розділення суші продовжиться, йдеться про геологічні масштаби часу. До появи нового океанічного басейну можуть минути мільйони років.
Причина змін полягає в русі тектонічних плит. Африканська плита поступово розділяється на Нубійську, яка охоплює більшу частину континенту, та меншу Сомалійську, до якої належить значна частина східноафриканського узбережжя.
Коли ділянки земної кори віддаляються одна від одної, між ними може сформуватися рифт — витягнута зона розтягування та розломів. Якщо такий процес триває достатньо довго, континентальна кора здатна розділитися, а простір між частинами суші згодом може заповнити вода.
Так у далекому майбутньому на місці частини Східноафриканської рифтової системи теоретично може виникнути новий океан. Проте результати дослідження не дозволяють назвати точну дату його появи.
Регіон Туркана привертає увагу вчених не лише через геологічні зміни. Тут знайдено багато скам’янілостей ранніх представників людської еволюційної лінії, тому цю територію давно вивчають і палеоантропологи.
Нове дослідження пропонує ще одне пояснення великої кількості таких знахідок. Геологічні процеси в рифтовій зоні могли створити особливо сприятливі умови для збереження давніх решток.
Отже, велика кількість скам’янілостей у Туркані не обов’язково означає, що саме цей регіон був важливішим за всі інші території Африки для еволюції людини. Частково це може бути пов’язано з тим, наскільки добре тут зберігалися сліди далекого минулого.
Розкол континентів не є незвичайним явищем в історії Землі. Понад 200 мільйонів років тому значна частина сучасної суші входила до складу єдиного суперконтиненту, який згодом розпався внаслідок тривалого руху тектонічних плит.
Сьогодні ці рухи продовжуються, хоча в повсякденному житті люди їх майже не помічають. Дослідження рифту Туркана показує, наскільки далеко може зайти розтягування земної кори задовго до того, як на карті світу з’явиться новий океан.
- Останні
- Популярні
Новини по днях
19 вересня 2026
