Хортиця – одне з найвідоміших місць України, її гордість і святиня. Це найбільший острів на Дніпрі. Його площа становить близько 23,5 кв. км, що складає майже 10% відсотків території сучасного міста Запоріжжя. Довжина острова – 11,2 км, найбільша ширина – до 2,5 км.
Острів Хортиця відомий усьому світові своєю прадавньою історією, унікальними знахідками, артефактами, тваринами, рослинами.
Походження назви острова
Існує дуже багато версій походження назви острова, втім більшість дослідників виводить назву від тюрксько-половецького «орт», «орта», що означає «середній» (посеред Дніпра). Серед низки версій, назву виводять від «хорт» — «пес», від давньослов’янського бога Хорса.
Вперше назва острова трапляється у праці імператора Костянтина Багрянородного «Про управління імперією». В різних списках цієї праці Хортиця носить назву острів Святого Григорія та острів Святого Георгія. Щодо Григорія, то вважають, що це був вірменський просвітник Св. Григор.
У руських літописах острів називається Хортичем, Кортицьким, Городецьким, Ортинським, Інтрським островом. Вперше назва Хортичий острів згадана у зв’язку з походом князя Святослава Ізяславича проти половців 1103 року. Але люди з`явилися тут ще у добу палеоліту. Є згадки про господарювання кіммерійців, скіфів і навіть древніх сарматів.
Хортиця і козаки
Хоча історія Хортиці обраховується тисячоліттями, для багатьох вона асоціюється з козацтвом. Хортиця і козаки – це символи свободи, волі, стійкості та незламності людського тіла й духу, відданості народу й батьківщині.
За Русі київські князі схрещували свої мечі на хортицькій землі у запеклих боях проти половців та монголо-татар. Ще з тих славних часів залишились на дні Дніпра чотири мечі, які було знайдено саме поблизу острова Хортиця. XV-XVIII століття – козацька доба. Козаки будували тут свої фортеці, військові бази, зимівники. (Біля острова було знайдено фрагменти затонулих чайок, бригантину XVIII ст. і човен-однодревку, якому приблизно 500 років). До зруйнування Січі (1775) Хортиця належала до володінь Запорозької Січі.
Кажуть, саме тут свого часу зародилось козацтво. Козаки спершу будували на Хортиці свої «засіки». Як свідчать історичні документи, укріплене козацьке поселення було засноване у 1556 році, цьому сприяв Дмитро Вишневецький. На острові Мала Хортиця, який пізніше назвуть островом Байди, він побудував справжню фортецю. Перебуваючи під захистом війська, почало розвиватись і господарство краю. Люди засаджували городи і сади, засівали пшеницю і збирали мед, ловили рибу у Дніпрі та випасали волів на диких полях.
Три брати
Неподалік самої Хортиці видніють три високі скелі-острови. Їх називають Трьома братами, або Трьома Стогами. Похилий, Середній та Диван. Урочище навпроти стовпів називають Чорною Скелею. Якщо, діставшись Стовпів, придивитись до гранітних тіл «кам’яних братів», можна побачити на одному з них різних розмірів лунки. Всього їх є 7. Сповідники старої віри наших предків мають свій погляд на значення цих лунок. Мовляв, вони позначають сім зірок сузір’я Плеяди. А самі скелі можуть асоціюватися з трьома вогняними стовпами.
У народі ж найбільшу кам`яну лунку називають «Запорозькою мискою». Нібито козаки використовували виглиблення у камені саме як посудину для їжі. «В страшну спеку в цій мисці варили галушки й годували один одного півтораметровими дерев’яними ложками через миску, сидячи у колі». Було таке, чи ні, та обидві версії про призначення кам’яних лунок мають право на існування. Адже за тисячоліття свого існування Хортиця була улюбленим місцем українців різних епох.
Козацькі байки про дуби. А може, й не байки…
Пам`ятаєте священний Дуб, який згадував імператор Костянтин у своєму літописі? У кінці минулого століття працівники місцевого музею дістали з дна Дніпра унікальний артефакт – старовинний дуб, вік якого, за експертними оцінками – 8,5 тисяч років…
Відомо, що на Хортиці справді росли старезні дуби-велетні. З 1871 існує легенда про «Священний Червоний дуб запорозьких козаків». Вже тоді його вік був більше як 500 років, а товщина стовбура – 6 метрів в обхваті. Це було непросте дерево. У легенді розповідалось, що «його листя протягом всієї зими було червоним і не спадало аж до весни». На жаль, до наших днів дерево не дожило. Зараз вік найстарішого дуба на Хортиці оцінюють приблизно у 300 років.
700-літній козацький дуб зараз росте в селищі Верхня Хортиця (правобережна частина Запоріжжя). Він справді жив в один час із козаками. Легенди розповідають, що повз цей дуб Богдан Хмельницький вів своє військо до переможних Жовтих Вод. І, зупинившись, побажав хлопцям бути такими ж нерозривними з Батьківщиною, як коріння дерева із землею.
Кажуть, саме під цим дубом у 1675 році козаки писали лист турецькому султану. Та «так реготали, що з дуба жолуді обпадали»…
Чорний камінь
Про «чорні камені» острову Хортиця ходить чимало легенд. Кам`яні брили різних розмірів (найбільша глиба має вагу близько 600 кілограм), що відрізняються від інших місцевих порід насиченим темним кольором, були знайдені у північній частині острова. Кажуть, таких було вісім. І усі були покриті невідомими петрогліфами. Зміст малюнків досі розшифровують. А от «чудодійні» властивості каменів (козаки вигрівали, заліковували на них свої рани) можна пояснити. Чорний колір чудово притягує сонячні промені і навіть вночі зберігає теп
Геологи кажуть, що це не “рідне” нашій землі каміння, і про те, як воно потрапило сюди, можна лише здогадуватися. Інші ж дотримуються версії, що «гості» потрапили сюди ще мільйони років тому разом із льодовиками.
Хортиця після козаків
Як би не було сумно, та козацька доба минула. Після зруйнування Січі Катерина ІІ робить щедрий подарунок одному зі своїх фаворитів. І дарує український острів Хортиця князю Потьомкіну. Князь вчинив несподівано і наказав висадити на острові величезний фруктовий сад. У кінці ХVІІІ століття хортицькі землі переходять у власність держави, а далі – до німецьких колоністів. Німці «викурили» звідси останніх козаків.
Далі Хортиця стає ареною боротьби Червоної армії під час Громадянської війни. А за 1927-1932 роки їй завдають найболючішого удару – будівництвом ДніпроГЕС.
Спорудженням мостів, залізної дороги, ЛЕП. Граніт для будівництва брали просто з острова.
Острів Хортиця за багато років не втратив ні своєї краси, ні слави. Мальовнича природа, омита з обох боків водами Дніпра, зберегла свою первозданність. Озера з чистою прозорою водою, прадавні гранітові скелі, дубові ліси, заплавні луки та рідкісні рослини – все це багатство робить Хортицю унікальною пам’яткою.
Сьогодні Хортиця – острів козацької слави, відтворено побут українських воїнів, передано атмосферу їхнього життя. Унікальний Музей історії запорозького козацтва – це скарбниця української пам`яті.
Пам’ятаймо і шануймо свою історію, яка існує саме для того, аби всі ми могли вчитись на помилках своїх попередників або переймати від них усе, чим варто пишатись і що варто берегти!
