Острів Зміїний розташований у північно-західній частині Чорного моря, за 30 кілометрів від нульового кілометра Дунай і за 52 кілометри від найближчого міста — Вилкове. Геологічний вік острова — 10 мільйонів років.
Зміїний, єдиний в Україні острів у Чорному морі.
У світі є три острови Зміїні, але з них тільки український здивує відносною безпекою. Болгарський густо покритий кактусами, він практично непрохідний, а бразильський острів кишить отруйними зміями. На нашому — немає змій. Навіть вужі, яких приносить із Дунаю, тут не приживаються. Жодного дерева, жодного куща…
Постійного населення тут немає. Прикордонний пост, метеостанція, маяк, науково-дослідна станція «Острів Зміїний» — час від часу змінюється обслуговуючий персонал, який працює вахтовим методом. Острів має і географічну назву — селище Біле. Дістатися цього 20-гектарного клаптика землі можна або катером, що доправляє продукти й питну воду, або вертольотом.
Ним володіли різні імперії і держави — Стародавня Греція, Римська імперія, Візантія, Туреччина, Румунія, Росія. З 23 травня 1948 року острів увійшов до складу СРСР, а після його розпаду став територією України.
На 20 квадратних кілометрах острова немає жодного сантиметра, який не приховував би прадавньої таємниці.
У 2011 році на 35-метровій глибині в Чорному морі, неподалік острова, було виявлено давньогрецький амфоровоз віком понад 2500 років, котрого не торкався час. Знахідку визнано найбільшим археологічним відкриттям останніх років. Це торговельне 27-метрове судно наповнене глиняним посудом: скіфоси, чаші й кубки для напоїв, а також безцінна чорнолакова кераміка. Цілком можливо, що в такому щільному скупченні вантажу можуть бути й вироби з дорогоцінних металів.
Місто Ахілла
У різні епохи острів мав різні назви.
Перша з них — Левка (з давньогрецького — Біла Скеля).
Греки вірили, що на острові похований герой Троянської війни Ахілл, тому зустрічається назва — місто Ахілла. Час від часу море виносить на берег шматочки грецької кераміки, а на дні підводні археологи знаходять давньогрецькі амфори. У VI столітті до нашої ери на острові був побудований храм на честь Ахілла. Згідно з античними джерелами, тут був свій оракул. Святилищу приписувалися певні лікувальні властивості. У храмі височіла 20-метрова скульптура Ахілла в бойових обладунках, і, як розповідає легенда, тут був замурований золотий щит Ахілла вагою 15 кілограмів. Археологи досі розшукують його.
Із храмом Ахілла пов’язана також історія про те, як амазонки намагалися зруйнувати святилище. Згідно з легендою, давньогрецькі моряки й кораблебудівники потрапили в полон до войовничого племені амазонок. Вони розповіли хоробрим дівам-воїнам, що в Чорному морі є місто Левка, де розташований багато прикрашений храм Ахілла з вівтарем із чистого золота. Амазонки вирішили вчинити піратський наліт на острів. Вони люто ненавиділи Ахілла, який убив у бої їхню проводирку Пентесеолію. А також їх спокушали багатства храму. Експедиція на острів складалася з 50 кораблів. На них були коні. Приставши до берега, амазонки наказали рабам вирубати дерева навколо храму. Потім войовниці на конях намагалися проникнути в святилище. Але грізно глянув на вершниць Ахіллес, і від цього погляду збожеволіли коні. Вони встали дибки, скинули на землю войовниць і почали топтати їх копитами. Десант амазонок був знищений, а Ахілл повернувся на постамент.
Чому тут немає змій?
За часів турецького панування острів називався Фідонісі (у перекладі з турецької — острів змій). Найдивніше, що на острові змій взагалі немає. Вони просто тут не виживуть — немає їжі, дрібних хижаків.
Українському острову назву дав міф, згідно з яким Ахілл у сутичках з ворогами міг перетворюватися на вогнедишного літаючого Змія з величезними крилами.
Головною пам’яткою острова є 40-метровий маяк восьмикутної форми зі скляним ліхтарем угорі, який будували з 1843-го по 1856 рік — з каміння того самого храму Ахіллеса, за проектом англійського архітектора Чарльза Акройда. Традиційно обслуговуючий персонал маяка комплектувався з п’яти—восьми осіб. Сьогодні для живлення маяка тут встановлено сонячну електростанцію.
Острів відомий загибеллю міноносця «Лейтенант Зацаренный» у 1917-й рік у Першу світову війну.
17 червня 1917 року, вийшовши з Одеси із завданням доставити на острів Фідонісі (сучасну назву — Зміїний) команду та засоби для відновлення поста та радіостанції, незадовго до того знищених крейсером «Бреслау», підірвався на німецькій міні поблизу острова. Корабель переломився навпіл, його носова частина миттєво затонула. Кормова частина залишилася на плаву і була відбуксована до острова Фідонісі, після чого затонула за 2,5 кабельтові від берега. З команди загинуло 44 особи.
Острів Зміїний та спір за територію
Між Україною і Румунією виник територіальний спір, в епіцентрі якого опинився острів Зміїний. Каменем спотикання між сторонами став юридичний статус острова. Справа про делімітацію континентального шельфу й виключні економічні зони Румунії та України перебувала в Гаазькому суді з вересня 2004 року.
3 лютого 2005 року Міжнародний суд ООН у Гаазі виніс вердикт за позовом Румунії до України про делімітацію морського кордону між цими країнами в Чорному морі. Згідно з рішенням суду Україна не має права на розширення виключної економічної зони в районі острова Зміїний.
Україна наполягала, що Зміїний є саме островом і, враховуючи довжину української частини узбережжя напроти спірних територій, пропонувала розділити території у співвідношенні три до одного. Румунія виступила в суді із заявою: Зміїний — «необжита скеля», що не припускає поділу територіальних вод.
В 2001 році за 40 км від острова було виявлено значні запаси нафти й газу.
Російсько-українська війна. “Російський корабель, йди на х …!”
Атака на Зміїний тривала протягом дня 24 лютого 2022 року. Через обстріл з російських кораблів та авіації на острові не залишилося жодної вцілілої будівлі, яка, в тому числі, служила бойовими позиціями.
«Територія була обстріляна артилерією крейсера «Москва» та патрульного корабля «Василь Биков». Після цього здійснено авіаційний наліт російським «Су-24».
Проте українські прикордонники та морські піхотинці Військово-морського флоту Збройних сил України до останнього обороняли острів.
До вечора 24 лютого українська влада оголосила, що Зміїний захоплений Росією. 13 українських прикордонників, котрі його обороняли, загинули. Але на щастя пізніше стало відомо, що українські захисники вижили.
Було опубліковано фрагмент аудіозапису діалогу українських прикордонників на Зміїному та російських військових, які вимагали здатися.
– Я російський військовий корабель. Пропоную скласти зброю і здатися, щоб уникнути кровопролиття та невиправданих жертв. Інакше на вас буде завдано бомбового удару, – двічі повторює командування російського корабля.
– Російський військовий корабель, йди на х..! – відповідають українські прикордонники.
Віримо в ЗСУ!
Віримо в Україну!
Слава Україні!
Героям Слава!
Слава Нації!
Смерть ворогам!
