Коли ми згадуємо дитинство, у пам’яті спливають не лише іграшки чи мультфільми, а й ті маленькі радощі, що робили будні яскравішими. Для багатьох такою миттю стала жуйка Love Is…, із якої випадав папірець-комікс про кохання. Декілька слів, простий малюнок і — миттєва усмішка. Але за цими милими картинками стоїть ціла історія — історія справжнього почуття, яке переросло у культурне явище.
Її початок сягає 1960-х років і пов’язаний з однією жінкою — новозеландською художницею Кім Касалі (Kim Casali). Саме вона створила знаменитих персонажів «він» і «вона», які згодом з’явилися на фантиках жувальної гумки. І найцікавіше — ці малюнки народилися не як бізнес-ідея, а як особисті любовні записки.
Маленькі послання кохання
Кім народилася у 1931 році в Новій Зеландії, але у 1960-х перебралася до Лондона. Там вона зустріла чоловіка свого життя — італійця Роберто Касалі. Їхнє кохання було сильним і щирим, і саме йому Кім почала дарувати маленькі малюнки на клаптиках паперу. Вона зображала закохану пару в найрізноманітніших ситуаціях — коли вони тримаються за руки, готують вечерю, дивляться на зірки. Поруч вона писала коротку фразу, яка починалася словами «Love is…» («Кохання — це…»).
Ці малюнки Кім клала в кишеню Роберто чи залишала на столі, немов маленькі сюрпризи. Вона навіть не думала, що ці інтимні «послання» колись побачить світ. Але щирість і простота зробили свою справу.
Від приватного до світового
У 1970 році газета Los Angeles Times Syndicate зацікавилася малюнками Кім. Вони побачили у них потенціал щоденного коміксу й переконали художницю поділитися своїми роботами з читачами. Так маленькі любовні замальовки стали публікуватися у пресі.
Вони миттєво здобули популярність: тисячі людей упізнавали у цих малюнках себе й свої почуття. Адже «Love Is…» не було абстрактним — воно описувало конкретні дрібниці, з яких і складається кохання: «Love is… when you share your last chocolate», «Love is… never letting go of his hand». У цих коротких рядках було більше правди й тепла, ніж у багатьох романтичних книгах.
Як «Love Is…» потрапило на жуйки
Популярність коміксів не залишилася непоміченою й бізнесом. У 1970-х роках турецька компанія Kent Gida, яка спеціалізувалася на кондитерських виробах, вирішила використати ідею Кім для своїх продуктів. Так народилася жувальна гумка з вкладками «Love Is…».
Жуйка була прямокутною, фруктовою на смак і продавалася поштучно. Але головною «родзинкою» став саме фантик із малюнком. Діти й підлітки почали збирати ці папірці, обмінюватися ними, хизуватися рідкісними серіями. Саме тоді «Love Is…» перетворилася з милого коміксу на справжній колекційний феномен.
В СРСР і Україні: дефіцитна мрія
Особливу популярність «Love Is…» здобули у 1990-х роках у країнах колишнього Радянського Союзу. Після розпаду СРСР на ринки масово почала надходити іноземна продукція, і серед неї були омріяні жуйки.
Для радянських і пострадянських дітей жуйка була не лише ласощами, а й символом «закордонного життя». У 1980-х її діставали через «фарцовщиків» або привозили з-за кордону. А вже у 1990-х «Love Is…» заполонила кіоски. Вона коштувала недешево, але навіть одна жуйка була маленьким святом.
Кожен фантик ставав скарбом. Діти складали їх в альбоми, приклеювали до зошитів чи зберігали у спеціальних коробочках. Колекції обговорювалися у школах так само палко, як нині — нові гаджети чи меми.
Символ епохи
Популярність «Love Is…» пояснюється просто: у світі, який стрімко змінювався, люди шукали щирих і простих речей. Малюнки Кім Касалі говорили універсальною мовою — мовою кохання. Вони були зрозумілі в будь-якій країні й культурі.
І навіть сьогодні, через десятиліття, багато хто зберігає ті самі вкладки, як спогад про дитинство й юність. У соціальних мережах існують спільноти колекціонерів, які обмінюються сканами та обговорюють рідкісні випуски.
Сумна історія творців
На жаль, сама Кім Касалі прожила не надто довге життя. У 1975 році її чоловік Роберто помер від раку, і для Кім це стало великим ударом. Вона продовжила працювати над коміксами, але вже як спадщина їхнього кохання. У 1997 році Кім теж пішла з життя, залишивши синові Стефано права на серію.
Попри це, «Love Is…» не зникли. І сьогодні ці малюнки продовжують виходити, зберігаючи той самий дух — простоту, ніжність і справжність.
«Love Is…» сьогодні
Жуйки «Love Is…» і досі виробляють у різних країнах, хоча їхній масштаб уже не такий, як у 1990-х. Проте бренд переживає нову хвилю популярності завдяки ностальгії. У магазинах можна знайти не лише жувальну гумку, а й сувеніри з відомими малюнками — чашки, футболки, календарі.
Цікаво, що в деяких країнах, зокрема й в Україні, жуйка пережила справжнє «друге народження»: сучасні діти відкривають для себе ті самі фантики, які колись збирали їхні батьки.
Чому ця історія важлива
Історія «Love Is…» — це не лише історія жуйки. Це приклад того, як особисте почуття може перетворитися на культурне явище. Маленькі записки від дружини чоловікові стали відомими на весь світ і подарували мільйонам людей відчуття тепла.
«Love Is…» нагадує нам: кохання — у дрібницях. У погляді, у спільній чашці кави, у простому малюнку на клаптику паперу. І, можливо, саме ця простота й пояснює, чому жуйка з маленьким коміксом змогла підкорити серця кількох поколінь.
Цікаві факти про Love Is…
Почалося з любовної записки. Кім задумувала малюнки як особисті послання своєму нареченому. Вона навіть не уявляла, що вони колись стануть культовими.
Перший успіх у пресі. Уперше «Love Is…» з’явилися у Los Angeles Times у 1970 році, і практично відразу здобули популярність.
Тисячі варіацій. За роки існування серії створено понад 4000 малюнків, і до сьогодні продовжують з’являтися нові.
Немає імен. Герої коміксу ніколи не отримали імен — вони залишаються «Він» і «Вона», що робить їх універсальними для будь-якої пари.
Міжнародна популярність. Стріп друкувався у понад 50 країнах, а переклади охопили майже всі континенти.
«Love Is…» у кіно. Малюнки з’являлися у фільмах — зокрема, у стрічці «Blue Valentine» із Райаном Гослінгом і Мішель Вільямс.
Колекційні речі. У 70–90-х роках серію активно використовували у сувенірній продукції: наклейки, календарі, чашки, футболки. Деякі з них сьогодні мають високу цінність серед колекціонерів.
Актуальність сьогодні. Попри десятиліття, нові покоління продовжують відкривати для себе «Love Is…», знаходячи у простих малюнках відображення власних почуттів.
Якщо вас захопила історія «Love Is…» і ви відчули тепло від маленьких малюнків Кім, вам точно буде цікаво дізнатися про зовсім іншу, але не менш вражаючу подію як 24 кролики змінили цілу Австралію
